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Un sensor para captura de imágenes fotográficas se compone de
miles o millones de pequeñas celdas o “fotoceldas”, sensibles a
la luz. Cada una de estas fotoceldas equivale a un punto o píxel,
que en conjunto formarán la imagen cuando se tome la fotografía . Electrónicamente hablando, la función de cada una de las
fotoceldas que forman el sensor es transformar los fotones que recibe de la luz reflejada por las imágenes que capta
el objetivo fotográfico, en variaciones de voltaje o de tensión
analógica de corriente alterna, que a continuación se convertirán en datos digitales.
Cuando multiplicamos la cantidad de fotoceldas o píxeles que
contiene el sensor a todo lo ancho por las que contiene a todo lo alto,
el resultado de la operación serán los miles o los millones de píxeles de resolución
que éste posee. Si el resultado de esa operación lo dividimos entre un millón, obtendremos el total de megapíxeles que le corresponden a ese sensor en particular,
los que permitirán reproducir después impresa en papel (a menor o
mayor tamaño), visualizar en la pantalla del monitor del ordenador o también en la pantalla de un televisor, la imagen fotográfica que hemos
capturado. Un sensor de un megapixel de resolución, por ejemplo,
contiene un millón de píxeles o fotoceldas distribuidas a todo lo
ancho y alto de su superficie, mientras que otro de 10 megapíxeles
contendrá diez millones de fotoceldas.
Hace unos pocos años atrás los sensores fotográficos contenían
menos de un millón de fotoceldas, pero con el desarrollo alcanzado
por la tecnología de los semiconductores de silicio para la
fabricación de sensores destinados a capturar cualquier tipo de imágenes,
tanto iluminadas por el sol como por cualquier otra fuente de luz artificial,
en la actualidad podemos encontrar en el mercado una gran variedad
de cámaras digitales provistas con una amplia gama de sensores que
van desde los 5 hasta sobrepasar algo más de 12 megapíxeles de
resolución.
Reconocer la calidad de un sensor sin haber probado previamente la cámara
no resulta ser una tarea fácil. Por tanto, lo más aconsejable es confiar
en una marca de reconocido prestigio proveniente de fabricantes
tradicionales de cámaras fotográficas o de vídeo. Desconfíe,
sobre todo, de marcas blancas o poco conocidas sin tener una
referencia previa de su calidad y de que su funcionamiento es
confiable.
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Muestra de dos fotos tomadas en el mismo momento
con dos cámaras fotográficas digitales compactas diferentes, una
de gama baja y otra de gama media. A simple vista se puede notar que
el sensor de la cámara de gama media con la que se tomó la foto de
la derecha tiene más definición que el otro sensor de gama
baja, con el. que se tomó la foto de la izquierda.
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En su afán por atraer posibles clientes, los fabricantes de cámaras
fotográficas digitales han tratado de incrementar cada vez más la
cantidad de fotoceldas o píxeles contenidos en los sensores, aunque
según parece ya se ha alcanzado el límite máximo posible para las
cámaras compactas con aquellos que sobrepasan algo más de los 12
megapíxeles.
Por otra parte, no todos los sensores captan los colores tal como
nuestro sentido de la vista los ve en realidad. Algunos
tienen predominante hacia el color azul, mientras que en otros
predomina el magenta. Esa predominante aparece en las fotos tomadas
a plena luz del sol, pero se acentúa más sobre todo cuando se
toman fotografías en interiores, ya sea empleando la luz ambiente
natural de la habitación, o utilizando el flash.
No obstante, siempre que la predominante de un color por encima de
los otros no sea demasiado acentuada, se puede corregir fácilmente
empleando un programa específico de retoques de fotos digitales que
se tenga instalado en el ordenador.
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A la izquierda se puede observar una foto tomada
con una cámara digital, cuyo. sensor tiende a resaltar la
predominante azul, mientras que el sensor de la cámara con la cual
se tomó la foto de la derecha tiende a resaltar la predominante
magenta. Ambas fotos se tomaron a plena luz del sol.
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Las mismas fotos anteriores mejoradas, después de
haber sido reducida la predominante azul en la primera y la magenta
en la segunda, empleando para ello un programa apropiado para
retoque de fotos instalado en el ordenador.
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Un inconveniente que presentan los sensores de baja calidad es la
gran cantidad de ruido que introducen en la foto, que se traduce en
la aparición de una especie de llovizna como la
que se puede observar en la pantalla de un televisor doméstico
cuando sintonizamos un canal sin que exista señal televisiva. Ese
ruido generalmente aparece en las cámaras con sensores de baja calidad
cuando la luz es escasa, o cuando seleccionamos un valor ISO*
elevado para tomar la foto.
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Foto tomada a plena luz del sol, en un día claro,
ajustando la resolución de la cámara digital a 400 ISO. Nótese
el ruido que aparece visible en la parte correspondiente al cielo.
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*ISO (International
Organization for Standardization – Organización
Internacional para la. Estandarización). Con relación a
la fotografía, la norma ISO responde a la medida de la.
sensibilidad o velocidad que poseen las diferentes
emulsiones de películas fotográficas para. captar
los rayos de luz. Una película ISO 50, por
ejemplo, captará menos luz
que otra ISO 400. o de un valor superior. En el caso de la fotografía analógica, la diferencia entre usar una. película con valor ISO bajo u otra con valor elevado se basaba en que en este último caso se. podían tomar fotos en condiciones de luz pobre, pero a costa de perder definición, pues el. grano de la película se hacía cada vez más grande y visible a medida que el valor ISO se. incrementaba. En la actualidad la norma ISO se emplea también para medir la sensibilidad de. los sensores que llevan incorporado las cámaras digitales, pero a diferencia de las películas. fotográficas que se suministraban con un valor ISO fijo para cada una, la sensibilidad de esos. sensores se puede variar y ajustar a voluntad, de acuerdo con las condiciones de iluminación. existente en cada lugar. No obstante, cuando se emplean valores ISO elevados en el sensor,. el ruido resultante en la foto digital se incrementa, lo mismo que ocurría con el grano de las. películas fotográficas. Algunas cámaras digitales compactas de la gama baja y media, así. como todas las de la gama alta permiten incrementar, de forma manual, el valor ISO que se. desee utilizar para cada foto en específico, aunque todas ellas, independientemente de la. gama a la que pertenezcan, pueden ajustarlo por sí mismas cuando se utilizan de forma. completamente automática.
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RESOLUCIÓN EN MEGAPÍXELES Y MEDIDAS
APROXIMADAS DE LOS SENSORES INSTALADOS EN DIFERENTES CÁMARAS FOTOGRÁFICAS
COMPACTAS
| Resolución
del sensor en Megapíxeles |
Dimensiones
del área en píxeles (largo x ancho) |
Tamaño
en pulgadas |
Tamaño
en milímetros |
| 2 |
1632
x 1232 |
1
/3,2 |
4,50
x 3,40 |
| 3 |
2048
x 1536 |
1
/2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 4 |
2464
x 1632 |
1
/2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 5 |
2560
x 1920 |
1 /
2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 6 |
2816
x 2112 |
1 /
2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 7,1 |
3072
x 2304 |
1 /
2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 8 |
3264
x 2448 |
1 /
2,5 |
5,75
x 4,29 |
| 10,2 |
4224
x 2376 |
1 /
1,7 |
7,60
x 5,70 |
| 12,1 |
4000
x 3000 |
1 /
1,7 |
7,60
x 5,70 |
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Entre los tamaños de sensores más empleados en las cámaras
fotográficas digitales se encuentra el de 1 / 2,5 pulgadas. A esa
superficie en el sistema métrico decimal le corresponden 5,75 mm
de ancho por 4,29 mm de alto, por lo que multiplicando a continuación ambas medidas obtendríamos: 5,75 x 4,29 = 24,6 mm2 de área. Como se
podrá comprobar, esa superficie es mucho menor que la
correspondiente a un fotograma o cuadro de una película fotográfica
de 35 mm, a la que le corresponde: 35 x 24 mm = 840 mm2 de área. |
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Fotograma de tamaño real correspondiente a una película fotográfica
de formato 35. mm (foto de la izquierda), comparándolo en la
ilustración de la derecha con el área.
correspondiente a varios sensores de diferentes tamaños empleados
en las cámaras. digitales compactas.
A.- Sensor de 1/2,5”
(5,8 x 4,3 mm = 24,9 mm2) B.- Sensor de 1/1,8”
(7,2 x 5,3 mm = 38,2 mm2) C.- Sensor de 2/3”
(8,8
x 6,6 mm = 58 mm2) D.- Sensor con
un área similar a la que ocupa el fotograma
de la película de. 35 mm (35 x 24 mm = 840 mm2), empleado en
las cámaras digitales reflex.
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DIMENSIONES Y SUPERFICIE TOTAL DE DIFERENTES
SENSORES FOTOGRÁFICOS EMPLEADOS EN LA MAYORÍA DE LAS CÁMARAS
DIGITALES COMPACTAS.
| Tamaño
de los sensores en pulgadas |
Dimensiones
en milímetros |
Superficie
total en mm2 |
| Ancho |
Alto |
| 1/4 |
3,6 |
2,7 |
9,7 |
| 1/3,6 |
4,0 |
3,0 |
12,0 |
| 1/3,2 |
4,5 |
3,4 |
15,3 |
| 1/3 |
4,8 |
3,6 |
17,3 |
| 1/2,7 |
5,7 |
4,0 |
22,8 |
| 1/2,5 |
5,8 |
4,3 |
24,9 |
| 1/2 |
6,4 |
4,8 |
30,7 |
| 1/1,8 |
7,2 |
5,3 |
38,2 |
| 1/1,7 |
7,6 |
5,7 |
43,3 |
| 1/1,65 |
7,9 |
5,9 |
46,6 |
| 1/1,6 |
9,1 |
5,3 |
48,2 |
| 2/3 |
8,8 |
6,6 |
58,0 |
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TAMAÑO DE LAS FOTOS IMPRESA EN PAPEL QUE SE PUEDEN OBTENER CON
BUENA CALIDAD DE IMAGEN, DE ACUERDO CON LOS MEGAPÍXELES QUE POSEE
EL SENSOR DE LA CÁMARA FOTOGRÁFICA DIGITAL
¿Son recomendables los sensores con muchos megapíxeles?
En la actualidad la mayoría de los fabricantes de cámaras
digitales mantienen un enfrentamiento constante por ofrecer a sus
clientes potenciales la mayor cantidad posible de megapíxeles en los
sensores. En parte tienen razón en mantener esa lucha, pues
mientras más resolución o megapíxeles posea el sensor y mayor sea
también el tamaño de su área, más calidad y nitidez tendrán
después las copias de las fotografías impresas en papel que se
podrán obtener, así como el tamaño máximo al que se podrán
ampliar e imprimir sin pérdida de nitidez.
Sin embargo, esta regla no siempre se cumple al pie de la letra,
pues la calidad y nitidez que proporcionan los sensores no dependen
solamente de los millones de píxeles que contengan, sino también
del tamaño de las fotoceldas que dan lugar a los píxeles y del
tamaño del área donde van alojadas esas
fotoceldas. El resultado de una foto obtenida con sensor pequeño y
“con muchos megapíxeles” en muchos casos tendrá peor definición
que la misma foto obtenida con otro sensor de igual tamaño, pero
con menos megapíxeles.
Esa diferencia se debe a que las fotoceldas contenidas dentro del área
de un sensor pequeño con muchos megapíxeles, necesariamente tienen
que ser mucho más pequeñas que las contenidas en otro sensor de
igual área, pero con menos megapíxeles. En este último caso al
ser más grandes las fotoceldas que cubren toda el área del sensor,
captarán los detalles de las imágenes con más fidelidad y
definición que cuando son más pequeñas.
Por tanto, un sensor con 6 megapíxeles contenidos en un área de
1/2,5 pulgadas (5,8 x 4,3 mm) puede que capte las imágenes con
mucha más definición que otro de 8 megapíxeles contenidos en
igual área. Sin embargo, no es menos cierto que las fotos
capturadas con un sensor de 8 megapíxeles permitirá imprimirlas
después a un tamaño mayor que las capturadas con un sensor de 6
megapíxeles. |
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Ilustración simulando los píxeles o fotoceldas
contenidas en dos porciones. extremadamente ampliadas,
correspondientes a dos sensores con diferente cantidad. de megapíxeles, pero que
ocupan un área similar. El sensor de la izquierda, al tener. menos
megapíxeles, contiene fotoceldas más grandes para cubrir toda su
área, por. lo que captará las imágenes fotográficas con más
definición en comparación con el. sensor de la derecha, cuyas
fotoceldas son más pequeñas.
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En la siguiente tabla se relacionan los tamaños en
centímetros de las copias que se pueden obtener impresas con buena
calidad y nitidez en papel fotográfico, de acuerdo con los megapíxeles
que posea el sensor de la cámara digital.
TABLA DEL TAMAÑO MÁXIMO DE LAS FOTOS IMPRESAS EN PAPEL QUE SE
PUEDEN OBTENER DE ACUERDO CON LOS MEGAPÍXELES DEL SENSOR.
| Resolución
del sensor en Megapíxeles |
MEDIDA
DE LAS FOTOS EN cm * |
| Calidad Muy
Buena |
Calidad Buena |
Calidad
Aceptable |
| 2 |
11 x 17 |
20 x 25 |
20 x 30 |
| 3 |
15 x 21 |
20 x 30 |
30 x 45 |
| 4 |
20 x 30 |
30 x 45 |
--- |
| 5 |
30 x 45 |
--- |
50 x 60 |
| 6 |
30 x 45 |
50 x 60 |
--- |
| 7 |
30 x 45 |
50 x 60 |
--- |
| 8 |
50 x 60 |
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* Medidas estándares correspondientes al papel fotográfico que
procesan las tiendas de fotografía, cuyo mayor tamaño corresponde
a 50 x 60 cm . No obstante empleando sensores que superen los 8
megapíxeles se pueden obtener fotografías impresas de 1 metro de
tamaño y mayores también, con una calidad aceptable.
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