|
|
|
|
Cuántos tipos de potencias eléctricas existen
Texto e ilustraciones: José Antonio E. García Álvarez
En líneas generales la potencia eléctrica se define como la capacidad que tiene
un aparato eléctrico para realizar un trabajo o la cantidad de trabajo que el
mismo realiza en unidad de tiempo. Su unidad de medida es el watt (W). Sus
múltiplos más empleados son el kilowatt (kW) y el megawatt (MW), mientras el
submúltiplo corresponde al miliwatt (mW).
|
|
|
Sin embargo, en los equipos que funcionan con corriente alterna y basados en el
electromagnetismo, como los motores y los transformadores, por ejemplo,
coexisten tres tipos diferentes de potencia:
• Potencia activa
• Potencia reactiva
• Potencia aparente
|
Triángulo de potencias que forman la potencia activa, la
potencia reactiva y la potencia aparente. El ángulo que se aprecia entre la
potencia aparente y la activa se denomina coseno de "fi"
o "factor de potencia" y lo crea la potencia reactiva. A mayor
potencia reactiva, mayor será ese ángulo y menos eficiente será el
equipo al que le corresponda. |
|
|
Potencia activa
La denominada “potencia activa” representa en realidad la “potencia
útil”, o sea, la energía que realmente se aprovecha cuando ponemos a
funcionar un equipo eléctrico y realiza un trabajo. Por ejemplo, la energía que
entrega el eje de un motor cuando pone en movimiento un mecanismo o maquinaria,
la del calor que proporciona la resistencia de un calentador eléctrico, la luz
que proporciona una lámpara, etc.
Por otra parte, la “potencia activa” es realmente la “potencia contratada” en
la empresa eléctrica y que nos llega a la casa, la fábrica, la oficina o
cualquier otro lugar donde se necesite a través de la red de distribución de
corriente alterna. La potencia consumida por todos los aparatos eléctricos que
utilizamos normalmente, la registran los contadores o medidores de electricidad
que instala dicha empresa para cobrar el total de la energía eléctrica
consumida cada mes.
Potencia reactiva
La potencia reactiva es la consumen los motores, transformadores y todos los
dispositivos o aparatos eléctricos que poseen algún tipo de bobina o enrollado
para crear un campo electromagnético. Esas bobinas o enrollados que forman
parte del circuito eléctrico de esos aparatos o equipos constituyen cargas para
el sistema eléctrico que consumen tanto potencia activa como potencia reactiva
y de su eficiencia de trabajo depende el factor de potencia. Mientras más bajo
sea el factor de potencia, mayor será la potencia reactiva consumida. Además,
esta potencia reactiva no produce ningún trabajo útil y perjudica la
transmisión de la energía a través de las líneas de distribución eléctrica. La
unidad de medida de la potencia reactiva es el VAR y su múltiplo es el kVAR (kilovolt-amper-reactivo).
Potencia aparente
El valor que representa la potencia aparente o potencia total (S) de un circuito eléctrico con carga reactiva se obtiene (de acuerdo con el teorema de Pitágoras para un triángulo rectángulo) hallando la raíz cuadrada del resultado de sumar, algebraicamente, los valores de la potencia reactiva (Q) y la activa (P), elevados ambos valores al cuadrado. (Ver el triángulo de la ilustración expuesta más arriba). Ejemplo:
Q2 + P2 = S2
El valor de la potencia aparente será igual al resultado de extraer la raíz cuadrada de S2.
La suma algebraica de ambas potencias (Q2 + P2) representa la potencia total que se toma de la red de distribución eléctrica, o sea, la que entregan los
generadores de las plantas eléctricas. Esa potencia constituye, a su vez, la que se transmite a través de
las líneas o cables de distribución para hacerla llegar hasta los consumidores,
es decir, hasta los hogares, fábricas, industrias, etc.
Potencia contratada y potencia demandada
|
Ya vimos que la “potencia contratada” (la que contratamos en la empresa eléctrica),
es la potencia activa, que debe coincidir o ser superior a la suma total de
toda la carga en kilowatt (kW) instalada en una casa, fábrica, industria,
empresa, etc. Ahora bien, la “potencia demandada” es la que realmente se
consume, que puede ser menor, igual o mayor que la contratada.
La foto de la derecha muestra un metro contador analógico, que instala
la< empresa eléctrica cuando contratamos
el servicio eléctrico y que podemos<
encontrar todavía en muchos hogares para medir el consumo o gasto de< corriente en kilowatt-hora en que incurrimos. En la
actualidad la mayoría de< los nuevos
metros contadores son electrónicos y el consumo lo muestran
< en una pantalla digital o display.
|
|
 |
|
Normalmente
cuando la demanda o energía que consumimos durante un mes supera a la energía
que hemos contratado previamente en la empresa eléctrica, éstas penalizan al
usuario con
una multa o un cobro superior al costo de los kilowatt que se estipulan en el
contrato. Por tanto, la potencia demandada no debe superar nunca a la potencia
contratada.
|
|
|
