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Albert Einstein... continuación
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RELATIVIDAD ESPECIAL
El tercer trabajo de Einstein titulado “On the Electrodynamics of Moving Bodies” (Acerca de la
electrodinámica de cuerpos en movimiento), fue el primero dedicado a la teoría de la relatividad y se divulgó en dos etapas: la "teoría especial”, en 1905 y la “teoría general”, en 1915.
La teoría especial fue tan impactante para la ciencia como para la filosofía, ya que estudiaba el movimiento de los cuerpos y el
electromagnetismo en ausencia de la fuerza de gravedad.
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La relatividad especial daba solución a las. interrogantes y dudas
que había abierto entre la comunidad científica el experimento de
Michelson-Morley, en el que las
ondas electromagnéticas
del espectro de luz visible se movían sin que existiera un medio de propagación. |
De ese experimento se desprendía que la velocidad de la luz era, por tanto, algo constante y no relativa al movimiento del observador, argumento este imposible de sostener si se tomaba como base la mecánica clásica de Newton, mientras que la “Teoría especial” de
Einstein, llamada de esa forma para diferenciarla de la “Teoría general de la relatividad”, consideraba por igual a todos los observadores. |
En segundo lugar, esa propia teoría explicaba el incremento de la masa con la velocidad, que se había observado en los electrones, demostrando que el efecto de contracción de la longitud y el de aumento de la masa se podían deducir del hecho de que la velocidad de la luz en el vacío es la máxima posible a la cual se puede transmitir cualquier señal. Y, finalmente, porque condujo a la intercambiabilidad de la masa y la energía, lo que constituyó uno de los principios esenciales de la física para que se pudiera explicar su teoría en términos matemáticos, con la célebre fórmula:
Según esa fórmula, la energía
( E ) es igual al resultado de multiplicar la masa ( m )
por el valor de la velocidad de la luz en el vacío, elevada al
cuadrado ( c2).
Esta relación masa-energía permite explicar, teóricamente, la forma en que se produce la energía nuclear.
Sin embargo, este importante descubrimiento no fue tomado en cuenta por el Comité que otorga los Premios
Nobel, pues la relatividad era una teoría demasiado especulativa en aquellos
momentos.
En 1909, con mucho esfuerzo, Einstein consiguió un puesto de profesor ayudante en la Universidad de
Zurich, para impartir asignaturas básicas en el conjunto de la carrera de Física. Su fama creciente le llevó, en 1913, al Instituto de Física “Káiser Guillermo”, de Berlín.
TEORÍA GENERAL DE LA RELATIVIDAD
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En 1912, junto con su amigo y matemático Marcel Grossmann, Einstein comienza una nueva fase de la investigación gravitacional, a la cual llamó “teoría general de la relatividad”.
En noviembre de 1915, en plena contienda bélica de la Primera Guerra Mundial, publicó el trabajo definitivo en el que expuso esa teoría general, en la que establecía las ecuaciones que habrían de cambiar la visión del universo y de su evolución, presentando, a su vez, una serie de conferencias en la Academia de Ciencias de Prusia. La última de estas charlas concluyó con la presentación de la ecuación que reemplaza a la ley de gravedad de Newton.
En esta teoría todos los observadores son considerados equivalentes y no únicamente aquellos que se mueven con una velocidad uniforme.
A partir de ahí, la gravedad no fue considerada más una fuerza o acción a distancia como se describía en la Ley de la gravedad de Newton, sino una consecuencia de la curvatura del espacio-tiempo.
Esa teoría permitió justificar fenómenos como la precesión del perihelio de Mercurio, la deflexión de los rayos de luz por la presencia de grandes concentraciones de masa (comprobada después, experimentalmente, el 29 de marzo de mayo de 1919, durante una expedición de la Royal Society, en la que participó sir Arthur Eddington), y el corrimiento hacia el rojo del espectro de galaxias lejanas a causa de la presencia de campos gravitatorios intensos, entre otros.
La teoría general de la relatividad contó tanto con defensores como con muchos detractores entre la comunidad científica, que no podían aceptar una física sin un sistema de referencia absoluto.
En 1916 Einstein redactó otro artículo, esta vez exponiendo una nueva teoría sobre la gravitación, que denominó "Fundamentos de la teoría de la relatividad generalizada".
A principios de los años veinte, la situación política en Europa no era la más favorable debido a los florecientes ánimos bélicos. Mucho menos para alguien como Einstein por ser judío, humanista, por tener fama de hombre pacifista y por sus manifestaciones antibelicistas, contrarias al sentir de la comunidad académica berlinesa de la cual formaba parte y en la que era reconocido como uno de los académicos alemanes más destacados. Bajo esas circunstancias fue acusado de bolchevique y antinacionalista.
Después de terminada la 1ra. Guerra Mundial, su continuo apoyo público a las metas pacifistas y sionistas (apoyo más cultural que nacionalista, pues quería preservar los valores de justicia social y aspiraciones intelectuales que asociaba con el pueblo judío), lo convirtió en blanco de ataques viciosos por el ala derecha y antisemita alemana. Incluso sus teorías fueron públicamente ridiculizadas, especialmente la teoría de la relatividad. |
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