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QUE SON LOS CONDUCTORES, AISLANTES Y SEMICONDUCTORES
Texto e ilustraciones José Antonio E. García Álvarez
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MATERIALES SEMICONDUCTORES Y AISLANTES DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA
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Existen también otros elementos denominados metaloides, que actúan como semiconductores de la corriente eléctrica. Entre esos elementos o materiales se encuentran el silicio (Si), el galio (Ga) y el germanio (Ge).
Los átomos de esos elementos son menos propensos a ceder electrones cuando los atraviesa una corriente eléctrica y su característica principal es dejarla pasar en un solo
sentido e impedirlo en sentido contrario. |
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El cristal de silicio es el elemento más utilizado en la actualidad
como material semiconductor para fabricar diodos, transistores, circuitos integrados y los
microprocesadores que utilizan los ordenadores o computadoras personales,
así como otros dispositivos digitales.
A la derecha se pueden ver las patillas de conexión situadas en la parte inferior de un microprocesador Pentium
4.
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Microprocesador Pentium 4 |
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Por último están los materiales aislantes, que no conducen la corriente
eléctrica, cuyos átomos ni ceden ni captan
electrones. Entre esos materiales se encuentran el plástico, la mica, el
vidrio, la goma, la cerámica, etc. Todos esos materiales y otros
similares con iguales propiedades, oponen total resistencia al paso de la
corriente eléctrica.
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Si establecemos de nuevo una analogía con un líquido que circule a través del circuito hidráulico de una tubería, como se hizo al principio de este tema con los conductores, el
aislador sería el equivalente al mismo tubo del circuito
hidráulico, pero en este caso conteniendo líquido congelado, lo
cual obstruiría por completo el movimiento de los átomos del líquido a través de la tubería. Esto sería algo similar a lo que ocurre con las cargas eléctricas cuando tropiezan con un material aislante que le interrumpe el paso en un circuito eléctrico.
Esa es, precisamente, la función de los aisladores que vemos colgando de
las torres de distribución eléctrica, para soportar los cables y evitar
que la corriente pase a la estructura metálica o de cemento de la torre. |
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Aislador empleado para soportar los cables de aluminio que, colgados de las torres de alta
tensión, transmiten la energía. eléctrica
hasta los lugares que la requieren.
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