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Alternador (generador de corriente. eléctrica
alterna), que suministra. la. energía
eléctrica necesaria y. mantiene, a su vez,
la carga de. la. batería.
En la foto se puede. observar la correa que
acopla el. alternador con el motor
principal. del coche. |
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En los coches y otros vehículos automotores, el dispositivo encargado de mantener
constante la carga de la batería es un alternador de
corriente eléctrica que funciona acoplado al motor principal por medio de una correa. En los antiguos coches esa misma función la realizaba un generador de corriente directa
(C.D.) o continua (C.C.), conocido también como dinamo. Una vez que el motor del coche se encuentra
en funcionamiento, el acoplamiento por correa proporciona que el rotor del alternador gire, generando así corriente eléctrica alterna.
Un conjunto de diodos rectificadores colocados a la salida del alternador se encarga de rectificar o convertir
la corriente alterna en corriente directa o continua,
sustituyendo así la antigua función que hacían los generadores
de corriente directa. De esa forma la carga que va perdiendo la batería
el alternador la restituye constantemente. Además, una vez que el
motor principal del coche arranca, el alternador es el encargado de
continuar suministrando toda la energía eléctrica que requieren
para su funcionamiento el resto de los equipos y dispositivos eléctricos del coche.
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Sin embargo, si por cualquier motivo imprevisto no podemos arrancar el motor principal
porque la batería se ha descargado, podemos pasar momentáneamente energía eléctrica desde la batería de otro coche que la tenga
cargada hasta el nuestro, para poder poner accionar el motor eléctrico de arranque.
Todos los coches, ya tengan motor de gasolina o diesel, requieren de
este motor eléctrico para poder poner en funcionamiento el motor
principal. Para solucionar este problema de forma momentánea, estableceremos un puente eléctrico entre las baterías de ambos coches, empleando dos cables para baterías, provistos con sus correspondientes pinzas de conexión en sus extremos. Al colocar
esas pinzas en los bornes o postes de cada batería
podremos pasar corriente eléctrica a nuestro coche, lo que nos
permitirá accionar el motor. Generalmente uno de los cables para baterías es de color rojo y se conecta a los bornes positivos de ambas baterías (+), mientas que el otro es negro y se conecta a los bornes negativos (–). |
Precauciones que se deben tomar cuando manipulamos baterías
de plomo-ácido
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Establecer un puente eléctrico entre dos baterías es una operación fácil de realizar y no se debe convertir en una tarea peligrosa. Sin embargo, no es menos cierto que se pueden correr riesgos innecesarios para la integridad personal si no se toman algunas precauciones que se enumeran a continuación.
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Cuando una batería que ha estado funcionando normalmente en nuestro coche se queda descargada y su caja no presenta señales externas de deterioro o daños físicos (rotura, fisuras, golpe), ni el electrolito se ha derramado por fuera, seguramente no
se correrá ningún riesgo para establecer el puente
eléctrico e interconectarla con otra batería.
No obstante, se recomienda siempre manipular las baterías de plomo-ácido en una zona al aire libre, es decir en la calle o en cualquier otro lugar a la
intemperie y NO FUMAR NUNCA cuando las estemos manipulando. Si en lugar de realizar las operaciones al aire libre las queremos efectuar bajo techo como, por ejemplo, dentro de un garaje, deberá existir siempre una buena circulación de aire
o ventilación y, preferiblemente, mantener las puertas y/o ventanas abiertas.
La razón para tomar esas medidas es que del interior de la batería puede
desprendese hidrógeno (H), gas altamente
explosivo, como resultado de la reacción química del electrolito.
En ese caso, si al colocar las pinzas en los bornes salta una chispa y coincide
ese momento con un escape de hidrógeno, lo más probable es que se produzca una explosión
que puede ocasionar severas lesiones personales.
Tampoco se debe establecer el puente eléctrico entre dos baterías si existe la sospecha
que el electrolito de la que se encuentra descargada está congelado por haber estado estacionado el coche en la calle con temperaturas bajo cero. Si se tiene esa sospecha, NO REALICE NUNCA el puente entre ambas baterías, ni la someta tampoco a ningún proceso de
carga en esas condiciones, porque resulta
igualmente peligroso, incluso después que se ha descongelado,
porque puede haber sufrido daños internos.
Cuando el electrolito se congela, el agua que contiene se solidifica y se expande, pudiendo deformar y poner en cortocircuito las placas de plomo que se encuentran alojadas dentro de la caja de la batería,
por lo que se puede producir una explosión si se le aplica carga.
El punto de congelación del electrolito de una batería descargada se
sitúa a unos – 6 ºC (20 ºF aproximadamente), siendo dicho punto inversamente proporcional a la
carga. Es decir, cuando una batería se encuentra completamente
cargada, el electrolito requerirá una temperatura mucho más baja
llegar a congelarse.
Por tanto, si el aspecto exterior de la batería descargada es normal, no existe derramamiento externo de electrolito y no hay razón tampoco para pensar que el electrolito se
encuentre congelado, entonces no habrá riesgo personal alguno en establecer el puente eléctrico entre
la batería cargada y la descargada.
Antes de establecer el puente eléctrico con los cables, asegúrese
también que los tapones de cada vaso se encuentran cerrados y
completamente ajustados para evitar en lo posible que se produzca
algún escape de electrolito o de gas hidrógeno. |
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DESTACAMOS:
Si existe cualquier duda acerca del estado físico de la batería
descargada o a simple vista se nota cualquier anomalía, los tapones
de los vasos no ajustan o no cierran bien, o se sospecha que el
electrolito pueda estar congelado porque el coche ha estado
estacionado en la calle con temperaturas bajo cero, no realice el
puente ni la someta a carga, porque esa operación
puede ser riesgosa.
Por ejemplo, cuando la caja de la batería se encuentra dañada por
alguna rajadura, o los tapones de los vasos no ajustan bien, puede
existir fuga de gases de hidrógeno (H) producidos por la reacción
química del electrolito. Como se explicó anteriormente, si al
realizar directamente la conexión de las pinzas en los bornes o
postes de la batería
descargada surgiera una chispa, lo más probable en caso de haber
desprendimiento de gas hidrogeno es que se produzca
una explosión que hará saltar hacia afuera el electrolito alojado
en el interior de la batería. La salpicadura del electrolito, por
ser ésta una solución altamente corrosiva y cáustica debido al ácido sulfúrico (H2SO4)
que contiene, puede llegar a producir
graves quemaduras químicas en las manos o los brazos, así como la
pérdida de la visión si la salpicadura penetra en los ojos.
Como no siempre podemos determinar a simple vista si una batería
descargada se encuentra en buenas condiciones físicas (a no ser que
seamos un especialista o muy buen conocedor de la materia), se
recomienda también utilizar gafas de protección al hacer el puente, así como
utilizar una camisa de mangas largas y
guantes apropiados a la hora de conectar las pinzas a la batería
que se encuentra descargada. No obstante, lo mejor es no intentar
realizar el puente ni aplicarle carga si tenemos la más mínima
sospecha u observamos que la batería se encuentra deteriorada.
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